Luke’un anne ve babası Sandra ve Philip, ilk günden beri bana kendi kızları gibi davranarak inanılmazlardı. Sandra zaten bir dağ gibi bebek battaniyesi örüyordu ve Philip her Pazar günü doğum öncesi vitaminleri bırakmakta ısrarcıydı. Evleri benim için güvenli bir yer, desteklendiğimi, korunduğumu ve sevildiğimi hissettiğim bir sığınak olmuştu.
Ama hayatımdaki her şey huzurlu değildi. Ailemin diğer tarafı, doğduğum taraf, kızgınlık ve kıskançlıkla doluydu. Annem Brenda ve küçük kız kardeşim Tara’nın benimle her zaman karmaşık bir ilişkisi oldu. Brenda, iyi bir adamla evlendiğim için bir peri masalı gibi yaşadığım için fazla gururlu ve şanslı olduğuma inanıyor. Öte yandan Tara, küçümsemesini asla gizlemedi. Seçimlerimle alay etti, görünüşümü eleştirdi ve hayatımın dışarıdan ne kadar mükemmel göründüğüyle ilgili acı şakalar yaptı.
Hamile olduğumu öğrendiklerinde gerçek bir tebrik yoktu, sadece soğuk gülümsemeler ve gönülsüz sözler vardı. Luke ve benim biriktirdiğimiz parayı öğrendiklerinde her şey değişti. Brenda daha sık aramaya başladı, konuşmaları beklenmedik aile ihtiyaçları ve “sadece bir kızın verebileceği küçük yardımlar” hakkında bir suçluluk duygusu örüyordu. Kibarca reddettim ve paranın Liam için olduğunu hatırlattım. Anlamamıştı.
Tara daha doğrudan bir yol izledi. Bir gece uzun, öfkeli bir mesaj attı; bencil ve sahte olduğum, Luke gibi bir kocayı veya huzurlu bir hayatı hak etmediğim ve karmanın her zaman bir yolunu bulduğu hakkında zehirli bir nutuk attı. Cevap vermedim. Kalbim çok hızlı çarpıyordu ve Liam o gece öyle güçlü tekmeler savuruyordu ki, sanki bana gerçekten önemli olanı hatırlatıyordu. Akşamın geri kalanını yatakta, ellerim karnımda, ona “Güçlü kalmamın sebebi sensin” diye fısıldayarak geçirdim. Ağlarken Luke bana sarıldı ve Liam adına cesur olmalıydım. Ama içten içe bunu hissediyordum. Bu sadece başlangıçtı.
O geceden sonra annemle kız kardeşim arasındaki gerginlik arttı, sessizliğimi besleyen elle tutulur bir şey haline geldi. Brenda’nın aramaları, görev ve ailevi sorumluluklar üzerine günlük nutuklara dönüştü. “Paranın ağaçta yetiştiğini mi sanıyorsun?” diye sorardı. “Kendi soyuna yardım etmektense rahatın mı önemli?”
Tara internette daha da cesurlaştı, “para avcısı kadınlar” ve “köklerini unutan şımarık kız kardeşler” hakkında gizemli mesajlar paylaşıyordu. Luke öfkeliydi. “Seni hedef alıyor Madison,” dedi telefonumu tutarken elleri titreyerek. “Çocuğumuzu taşıyorsun ve onlar senin huzurunu bozuyorlar.”
“Biliyorum,” diye cevapladım gözlerimde yaşlarla, “ama onları engellersem, daha da kötü bir şeye dönüşür. Liam için tarafsız kalmaya çalışıyorum.”
Birkaç gün sonra Brenda ve Tara birlikte aradılar; sesleri keskin ve katmanlı bir saldırıydı. “Seni büyüttüm, besledim ve şimdi bize sırtını dönüyorsun,” dedi Brenda. Tara atıldı, “Hayalleri olan tek kişi sen değilsin Madison! Zor durumdayız ve sen kraliyet ailesindenmişsin gibi para içinde yüzüyorsun!”
Bebeğim için sesimi sakin tutmaya çalışarak derin bir nefes aldım. “Bu kraliyet ailesiyle ilgili değil. Oğlumu korumakla ilgili. Bu para bir lüks değil; tıbbi acil durumlar için bir güvenlik ağı.”
Bir an sessizlik oldu, sonra Brenda tersledi, “O adamın seni bir yabancıya dönüştürmesine izin verdin. Sen benim kızım değilsin.” Telefonu kapattı. Elimde telefon, karnımda öyle derin bir gerginlikle öylece durdum ki, fizikseldi.
Birkaç gün sonra Brenda’dan sürpriz bir arama. Sesi alışılmadık derecede sıcaktı. “Düşünüyordum da,” dedi. “Bütün bunları geride bırakalım. Pazar akşamı herkesi yemeğe davet ediyorum. Yeni bir başlangıç.” Hâlâ anne sevgisi özlemi çeken bir yanım ona inanmak istiyordu. Luke ve ben gitmeyi kabul ettik.
Ev tuhaf bir şekilde düzenliydi, akşam yemeği çoktan hazırlanmıştı. Babam Martin bana sıkıca sarılıp fısıldadı: “Luke’a yakın dur. Tedbirini elden bırakma.” Brenda bizi gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle karşıladı. Tara, dudaklarında alaycı bir sırıtışla sessizce masada oturuyordu.
Küçük sohbet gergindi, kızgınlığın yarattığı uçurumun üzerinde ince bir örtü gibiydi. Sonra Brenda çatalını bıraktı. “Bitmemiş bir işimiz yokmuş gibi davranmayalım.”
Karnım kasıldı. Tara öne eğildi. “Para sende Madison. Altın madeninde otururken ailenin acı çekmesine izin vermeyi seçiyorsun.”
Luke kararlı bir şekilde konuştu. “O para çocuğumuz için. Bu akşam yemeğinin barışla ilgili olması gerekiyordu, pusu kurmakla değil.”
Brenda elini masaya vurdu. “Onun adına konuşma! O benim kızım, senin kuklan değil!”
Martin ayağa kalktı. “Yeter! Buraya bunun için gelmedik.”
Ama Brenda’nın işi bitmemişti. “Sana her şeyimi verdim Madison, ama şimdi bizim için fazla iyisin!”
Bir elim karnımda, yavaşça ayağa kalktım. “Kimse için fazla iyi değilim. Gerçek aşkın nasıl bir şey olduğunu yeni öğrendim. Ve böyle görünmüyor.”
“O zaman defolup gidebilirsin!” Brenda’nın yüzü öfkeyle buruştu.
“Memnuniyetle,” dedim Luke’un eline uzanarak. Ama döndüğümde Tara, gözleri vahşi bir şekilde koridoru kapatarak ayağa kalktı.
“Hayır,” diye tısladı. “Bir daha bizden uzaklaşamazsın.”
“Tara, çekil,” dedi Luke.
Cevap vermedi. Brenda soğuk ve hareketsiz bir ifadeyle izledi.
“Hareket et,” diye tekrarladım.
Tara’nın dudakları alaycı bir şekilde kıvrıldı. “Her zaman kolaydı. Bakalım ne kadar kolaymış.”
Kimse tepki veremeden atıldı. Tek bir şiddetli, mide bulandırıcı hareketle ayağını kaldırıp hamile karnıma sertçe tekme attı.
Acı, kör edici, bembeyaz bir patlama gibiydi. Çığlık attım, vücudum yere yığıldı. Soğuk fayansa çarptığımda, bacaklarımdan aşağı ani, sıcak bir sıvı fışkırdığını hissettim. Suyum gelmişti. Sadece acıdan değil, çocuğumu kaybedeceğimin o korkunç kesinliğinden de hıçkırıyordum. Luke bir anda yanımda belirdi, sesi kükredi. “112’yi ara!” diye bağırdı Martin, yanıma diz çökerek.
Yüzünde tuhaf, muzaffer bir ifadeyle hareketsiz duran Tara’ya baktım. Arkasında, kollarını kavuşturmuş annem, yerde kan kaybından öleceğimi izliyordu; ifadesi soğuk bir kayıtsızlık maskesiydi. O anda, fiziksel acı, o ihanetin derin, ruhu parçalayan ızdırabının gölgesinde kalmıştı.
Dünya, sirenler, çığlıklar ve çocukluğumun geçtiği evin duvarlarını boyayan yanıp sönen kırmızı ve mavi ışıkların yarattığı bir kakofoniye dönüştü. Soğuk zeminde, karnımı tutarak yatıyordum; her kesik nefes bir mücadeleydi. Luke yanımdaydı; eli fırtınada çaresiz bir çapa gibiydi, sesi 112 acil durum görevlisine telaşlı bir yalvarıştı. “Sekiz aylık hamile! Karnına tekme yedi! Kanıyor, lütfen acele edin!”
Acının sisleri arasından, sağlık görevlilerinin kapıdan hızla girdiğini gördüm; acil emirleri, ailemin donmuş tablosuna tuhaf bir tezat oluşturuyordu. Beni sedyeye kaldırırken, yorgun ama nazik bakışlı Memur Cole’un Tara’ya döndüğünü gördüm. “Hamile bir kadına ağır saldırıda bulunmaktan ve doğmamış bir çocuğun hayatını tehlikeye atmaktan tutuklusunuz.” Kelepçelerin sert ve metalik sesi, adaletin ilk tecellisiydi.
Sonra anneme baktı. “Ve sen,” dedi, sesinde neredeyse elle tutulur bir küçümseme vardı. “Bu saldırıyı durdurmak için hiçbir şey yapmadığına dair görgü tanığı ifadeleri var. Ayrıca ağır saldırıda suç ortaklığı yapmaktan da tutuklusun.”
“Ona dokunmadım!” diye itiraz etti Brenda, sesi ani ve panik dolu bir öfkeyle tizleşmişti.
“Kesinlikle,” diye soğuk bir şekilde yanıtladı Memur Cole. “Ve sorun da bu.”
Hastaneye gidiş yolu bulanıktı. Luke’un elini sımsıkı tuttum, zihnim korku girdabındaydı. Ya onu kaybedersem? Ya bu küçücük, doğmamış hayata verdiğim tüm sevgi, bir anlık nefretle yerle bir olsaydı?
“Acil sezaryen için hazırlanıyoruz,” dedi bir doktor, beni göz kamaştırıcı aydınlık ameliyathaneye götürürken. “Erken doğum sancısı çekiyorsun.”
“Bebeğimi kurtar,” diye fısıldadım, anestezi beni karanlığa çekmeden önce bir dua gibiydi bu sözler.
Uyandığımda dünya loş ve sessizdi, bir monitörün yumuşak, istikrarlı bip sesiyle bölünüyordu. Karnım yanıyor, vücudum sızlıyordu ama kollarım bomboştu. Bir panik dalgası beni sardı. “Liam?” diye boğuk bir sesle bağırdım.
Bir hemşire üzerime eğildi, nazik bir gülümsemeyle. “Yoğun bakım ünitesinde ama durumu stabil. İkiniz de başardınız.”
Fiziksel olarak acı verici olacak kadar derin bir rahatlama, gözyaşlarıyla sel gibi içimi kapladı. Birkaç dakika sonra Luke içeri girdi, gözleri kızarmıştı, yüzü solgundu ama beni bir arada tutan o kadar güçlü bir sevgiyle doluydu ki. “Yaşıyor Madison,” diye fısıldadı elimi tutarak. “Küçük ama güçlü. Tıpkı annesi gibi.”
Ameliyattan sonraki saatler bitkinlik ve kalp kırıklığı içinde geçti. Ama tüm bunlar boyunca tek bir düşünce beni ayakta tuttu: Liam hayattaydı. Luke yanımdan hiç ayrılmadı, sürekli, güven verici bir varlıktı. Polis memuru Cole hastaneyi ziyaret etti; nazik profesyonelliği o gecenin kaosuyla tam bir tezat oluşturuyordu. “Bu tamamen belgelendi Madison,” diye temin etti beni. “Tanık ifadeleri, babanın verdiği ev güvenlik kamerası görüntüleri, tıbbi kayıtlar. Bu bir yere varmayacak.” İnanılmaya alışkın değildim, özellikle de konu annem olduğunda. Ama bu sefer şüphe yoktu, sadece gerçekler ve sonuçlar vardı.
O gece Luke, yoğun bakım ünitesine ilk ziyaretinden oğlumuzun küçük bir fotoğrafıyla döndü. Liam inanılmaz derecede minik görünüyordu, kablolar ve tüplerle sarılmış kırılgan bir mucize. Fotoğrafa saatlerce baktım, kalbim neredeyse dayanılmaz olan şiddetli bir aşkla sızlıyordu. Ertesi gün nihayet yoğun bakım ünitesine götürüldüm. Onu kuvözün şeffaf plastiğinden görünce nefesim kesildi. Çok küçüktü ama göğsü istikrarlı bir ritimle inip kalkıyordu. Elimi uzatıp eline dokundum. Bir ataç büyüklüğündeki parmakları içgüdüsel olarak benimkileri kavradı. “Başardın,” diye fısıldadım. “Ve şimdi seni tüm gücümle koruyacağım.”
Kendime gelirken Luke, avukatımız Eric ile çalışıyordu. Eric hastane odamda bize, “Suçlamalar ciddi,” dedi. “Hamile bir kadına ağır saldırı, doğmamış bir çocuğun hayatını tehlikeye atma ve kasıtlı olarak duygusal sıkıntıya sokma. En ağır cezayı almaya çalışacağız. Bundan vazgeçmeyecekler.”
2 / 2
